Si dice sia stata la paura dell’uomo nei confronti della natura a dare origine agli yōkai, i mostri e fantasmi che popolano le storie e le leggende del Giappone antico. Quando si cominciò a fermarne le immagini con il disegno, nacque la rappresentazione visiva di questo mondo immaginario: le più antiche raffigurazioni esistenti si trovano su rotoli dipinti di epoca Muromachi (1336-1573), ma a segnare l’avvento di opere con gli Yōkai come soggetto esclusivo fu la “Parata notturna dei cento demoni”, a cui fecero seguito nishikie (xilografie a colori), oggetti d’uso quotidiano, libri e giochi illustrati con divertenti scene di cui erano protagoniste schiere di esseri fantastici. Questo libro si propone di offrire una visione d’insieme della traiettoria culturale seguita dagli yo ̄kai più famosi presentando una ricca serie di opere originali e di vario genere. Ci auguriamo che possa servire da sprone allo sviluppo di un interesse ancora più vasto verso questa cultura tipicamente giapponese.

Motivi di interesse:

• L’arte degli y ōkai in tante opere curiose e inedite, provenienti dalla raccolta del più grande collezionista giapponese
• Dal regno dell’immaginario alla vita d’ogni giorno e a vari generi artistici: rotoli dipinti, xilografie a colori, libri e giornali illustrati
• Gli y ōkai come soggetti grafici negli oggetti d’uso comune e da preghiera:
• immagini votive e giochi da tavolo, tabelloni e carte da gioco, armi, indumenti e accessori come kimono, obi, netsuke e inr ō